Sporten kan betragtes som en hybrid mellem sejlads og surfing. Man kan dyrke windsurfing så længe der er nok vind til stede, hvilket vil sige vindstyrker fra 4m/s til 20-25m/s, og en fart på mellem 20 og 30 knob er ikke ualmindelig. Det gælder om for surferen at fange vinden i sejlet og på den måde komme i fremdrift.
Som begynder skal man altså både lære at holde balancen på surfbrættet og samtidig tænke som sejlbåd i forhold til vinden og andre sejlende. Det er ikke ualmindelig at ryge i vandet, så øvelse i svømning er også nødvendigt. De fleste vil nok komme bedst fra start ved at lære at windsurfe i en skole eller klub, hvor man kan lære kombinationen af teknikker, færdigheder og sikkerhedsregler.